В ноябре прошлого года австралийцы начали ощущать волну оптимизма в отношении того, что COVID больше не будет определять их повседневное существование. Стремительный рост уровня вакцинации вселил некоторую уверенность в то, что угроза от COVID начинает отступать. Но к середине декабря эта волна надежд была сметена всплеском омикронных инфекций.
Новые исследования показали, что через четыре месяца после введения двух доз вакцин AstraZeneca, Pfizer или Moderna защита от омикронной инфекции составляет всего около 20% (хотя защита от госпитализации и смерти остается намного выше, а бустерная доза повышает защиту от инфекции, но, возможно, только на короткое время, пишет medicalxpress.com.
С момента появления омикрон и Pfizer, и Moderna объявили, что работают над вакцинами, специально предназначенными для этого варианта, производство которых обещано уже в марте этого года.
Итак, являются ли вариантно-специфические вакцины способом, которым мы восстанавливаем контроль над COVID?
Вакцина, нацеленная на омикрон, повысит иммунитет к этому варианту как на индивидуальном, так и на популяционном уровне.
Тем не менее, вариантно-специфические вакцины в конечном итоге являются реактивной мерой, которая всегда может оставить нас за восьмеркой. К тому времени, когда мы выпустим любую вакцину против конкретного варианта, волна инфекций, вызванных этим вариантом, возможно, уже достигла своего пика, и новый вариант, скорее всего, будет на подходе.
Решением этой проблемы могут стать «устойчивые к вариантам» вакцины, также известные как «универсальные» вакцины против COVID. Это вакцины, которые работают с разными вариантами, а не нацелены на конкретный вариант. Они находятся в разработке и могут быть упреждающим способом предотвращения внедрения новых вариантов.
Развертывание вакцины, специфичной к варианту, может занять слишком много времени
Ученые почти не сомневаются, что вакцинация омикрон-специфической вакциной обеспечит усиленный иммунитет к омикрону.
Одобрение этих новых вакцин должно быть сравнительно быстрым, поскольку они аналогичны ранее одобренным вакцинам, хотя потребуются некоторые дополнительные данные о безопасности и эффективности.
Однако остается вопрос, будет ли внедрение этих новых вакцин обязательно полезным для австралийского общества.
После одобрения вакцин против COVID в Австралии потребовалось девять месяцев, чтобы вакцинировать 70% взрослого населения . Напротив, случаи омикрон в Австралии достигли пика менее чем за два месяца.
Хотя к 2024 году есть планы по созданию местных производственных мощностей , в Австралии пока нет мощностей для массового производства мРНК-вакцин (таких как вакцины Pfizer и Moderna). Таким образом, мы можем ожидать, что внедрение этих вакцин здесь начнется значительно позже, чем в других странах.
Реактивная опора на разработку вариантно-специфических вакцин, даже в условиях идеализированных систем производства и распределения, всегда будет делать Австралию уязвимой для разрушительных волн инфекции и создавать постоянные проблемы для стратегий здравоохранения.
Волны новых вариантов будут охватывать население быстрее, чем когда-либо будут развернуты вакцины, специфичные для вариантов.
Массовое заражение вряд ли защитит от будущих вариантов
Чиновники здравоохранения предсказывают, что почти все австралийцы скоро будут подвергаться воздействию омикрон.Это заставило многих задуматься о том, может ли массовое воздействие, наконец, обеспечить австралийцев защитой антител, необходимой для легендарного «коллективного иммунитета», что делает ненужной потребность в будущих вакцинах для конкретных вариантов.
Небольшое предварительное исследование , которое еще предстоит рассмотреть другим ученым, предполагает, что заражение омикроном действительно продуцировало некоторые антитела, которые могли нейтрализовать дельта, но только около четверти количества антител, вырабатываемых против заражающего варианта.
Будет ли этих антител достаточно для защиты от дельта-инфекции или других вариантов, еще предстоит установить.
Большинство антител, индуцированных вакцинацией и естественной инфекцией, преимущественно нацелены на области вируса, которые могут легко мутировать.
Вполне вероятно, что следующие варианты, которые появятся в этом регионе, могут отличаться еще больше, чем дельта или омикрон. Это означает, что он может уклоняться от текущего ответа антител, вызванного инфекцией или вакцинами, специфичными либо к исходному вирусу, либо к варианту омикрон.
Так что, скорее всего, массовое заражение омикроном не защитит нас от будущих вариантов.
Здесь на помощь приходит вакцина, устойчивая к вариантам
Несколько групп в Австралии и мире в настоящее время работают над созданием «универсальных» вакцин против COVID, в том числе наша собственная исследовательская группа в Институте Гарвана.Это вакцины, которые генерируют антитела к областям вируса, которые не могут быть легко мутированы.
Цель использования таких вакцин среди населения состоит в том, чтобы защитить нас не только от текущих вариантов вируса, но и от будущих вариантов.
В отличие от нынешней реактивной стратегии создания вакцин, специфичных для варианта, после появления новой инвазивной угрозы, универсальная вакцина может использоваться для предотвращения распространения нового варианта.
Австралия должна стремиться производить такие вакцины на месте, чтобы избежать нынешних задержек с поставками и распространением.
Поскольку Австралия продолжает «оседлать омикронную волну», мы можем только гадать, какие проблемы поставит перед нами следующий вариант .